Los Pilares de Europa

Exposición en el CaixaForum Madrid: Los Pilares de Europa, La Edad Media en el British Museum.

La Edad Media abarca más de mil años de la historia de Europa: desde la decadencia del Imperio romano en el siglo V hasta la Reforma protestante del XVI

En el pasado, los historiadores han considerado la Edad Media como un desafortunado puente entre dos grandes períodos históricos. Las antiguas civilizaciones de Grecia y Roma eran muy admiradas, mientras que el Renacimiento italiano y la Reforma protestante de los siglos XV y XVI se concebían como épocas de iluminación artística y religiosa.

Fue una época de grandes desequilibrios sociales, como ponen de relieve los elementos culturales que han sobrevivido hasta hoy. Para la monarquía, la nobleza y el alto clero, fue una era de riqueza y de poder, de creatividad y de aprendizaje, así como de estilos de vida opulentos. La mayoría de la población, en cambio, soportó una desigualdad, una pobreza inmensas y una acusada falta de higiene. 

A lo largo de todo el continente , se edificaron catedrales y castillos espléndidos y la expansión urbana trasformó el paisaje. Y, a medida que aumentaba el poder y el estatus de los gobernantes, las fronteras y las culturas iban quedando establecidas con mas firmeza, poniendo los cimientos de las naciones-estado europeas modernas.

La Iglesia dominaba las vidas y las actitudes diarias, mientras que la expansión de las rutas comerciales, en el interior de Europa y más allá, incrementó los contactos interculturales.

Artesanos cualificados creaban objetos preciosos con detalles extraordinarios, generando un mundo de luz y de color, Sin embargo, a pesar de todo este esplendor y de una riqueza evidente, muchas personas vivían en la pobreza.