El olivo es considerado como símbolo de la paz, pero también lo era de la victoria y de la castidad.
Los nuevos esposos llevaban en Roma guirnaldas o coronas de olivo y coronaban igualmente con él los muertos que conducían a la pira.
Era asimismo el atributo de los guerreros triunfadores y el premio de los vencedores en los Juegos Olímpicos.
Un olivo herido por el rayo era un presagio cierto según la opinión de los augures del rompimiento de la paz.
Se ve representada la paz sobre algunas piedras sepulcrales de los primeros cristianos con una paloma que tiene en el pico un ramo de olivo aludiendo a la que soltó Noé desde el arca y volvió con el ramo de olivo anunciándole la desaparición de las aguas.
El olivo silvestre estaba particularmente consagrado a Apolo. Solía plantarse delante de los templos y en sus ramas se colgaban las ofrendas y las armas antiguas.
La maza de Hércules era de esta madera y de la misma se hacían los cetros de los reyes.
En el logo de la ONU, la corona de ramas de olivo alrededor del mundo simboliza la paz universal.
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