El diccionario nos dice que una noche toledana es aquella «que se pasa sin conciliar el sueño». No es solo no poder dormir, que ya es mala leche, sino un cúmulo de circunstancias que se confabulan en contra de tu descanso.
El origen de esta expresión se cree que procede de una matanza acaecida en Toledo en los tiempos de la ocupación musulmana de la península Ibérica. Es la conocida como Jornada del Foso de Toledo.
Jornada del Foso de Toledo
Se dice que hacia el 800 d.C. el gobernador Amrús-al Lleridi hizo acudir a su palacio a cientos de nobles toledanos con el inocente pretexto de celebrar una fiesta de concordia.
Años antes, su hijo y anterior gobernador había muerto en una revuelta llevada a cabo por los nobles de Toledo, y Amrús quiso vengarle. La excusa fue celebrar con todos ellos la llegada del hijo del califa, preparando un fiestón de esos a los que no puedes decir que no.
Y al muy animal no se le ocurrió otra cosa que ir decapitándolos según iban apareciendo por la puerta, arrojando los cadáveres a un foso y exponiendo las cabezas de los ajusticiados en público para atemorizar y avisar a la población, que andaba un poco revuelta.
Los historiadores no están muy seguros de la veracidad de los hechos, estas historias tenían su base en otra leyenda preislámica que hablaba de los engaños del rey de Persia y relatos similares se repiten en Huesca y Granada.
Una explicación alternativa
Si lo contado hasta ahora no es real, habrá que buscar otra explicación. Correas, en su Vocabulario de refranes (siglo XVII), cuenta que el dicho proviene de la creencia que tenían las mozas toledanas de que, en la noche de San Juan, se casarían con el hombre cuyo nombre fuera el primero que escucharan a partir de las doce de la noche.
Así que las crédulas muchachas se pasaban la noche en vela con el oído atento a lo que pudiera sonar. En palabras de Correas, «lo hacían las mozas necias, y de allí salió decir noche toledana por mala noche, por el desvelo que pasaban».
Sin embargo, en opinión de Iribarren, el único que acierta realmente con el origen de la expresión no es otro que Sebastián de Covarrubias, ya que, al ser toledano, «hombre erudito y amigo de buscar el origen de frases y proverbios, sabía de esto más que nadie». En su Tesoro de la lengua castellana, escribe Covarrubias: «Noche toledana, la que se pasa de claro en claro, sin dormir, porque los mosquitos persiguen a los forasteros, que no están prevenidos de remedios como los demás».
Así de simple. Así de soso. Ni maternidades complicadas, ni moros decapitadores ni mozas con ganas de pillar. Mosquitos. ¡Qué poca imaginación!
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